Benelli

Benelli is van plan om een nieuwe start te maken op de Superbike markt binnen 3 jaar, met of een 1000cc V5 of een V4 of een in lijn 4 cilinder hypersports model. Dit model komt dan ter vervanging van de Tornado triple, het model waarmee ons historische merk nieuw leven in werd geblazen door de Merloni familie, voordat het werd overgenomen door de Chinese gigant Qianjiang.

Tekening;

Dit is de eerste tekening die van het nieuwe Benelli Hypersport model wat is opgedoken. Ziet er erg goed en veelbelovend uit.

Maar voordat Benelli aan dit project begint komt er eerst nog een drie cilinder supersport motor om het hoofd te bieden aan de Triumph 675 en de op komst zijnde MV Agusta 675-3. Dit zijn slechts 2 nieuwe projecten van CEO Pierluigi Marconi die Benelli’s drive voorwaarts waar moeten maken voor een complete lijn motoren in 2010. Deze investering wordt volledig door Qianjiang in eigen beheer gedaan, van ontwikkeling, produceren t/m het bouwen van de productiefaciliteiten. Dit moet Benelli een flinke stap voorwaarts geven.

De productie van de bestaande modellen gebaseerd op de 12 kleps D.O.H.C. 3 cilinder, waarmee Benelli debuteerde met de Tornado 900 in het W.K. Superbike in 1998 is nu uitgegroeid tot 1130cc om de naked TnT en de Tre-K all road aan te drijven. De productie van de 3 cilinder is nu 2000 units in 2007 en het doel voor volgend jaar ligt op 3500 stuks, aldus Marconi. Maar in 2009 komt er een echte boost, Benelli wil er dan 10.000 stuks produceren met hun nieuwe modellen en op verschillende marktsegmenten, in 2010 ligt de target al op 20.000 eenheden. Dit gaat dan samen met de bouw van een nieuwe fabriek in de regio van Pesaro, de traditionele geboortegrond van de Benelli’s aan de Adriatische kust sinds 1911.

Ook dit is belangrijk voor Benelli QJ, zoals de fabriek officieel heet. Dit brengt met zich mee dat het aantal personeelsleden op de werkvloer explosief zal uitgroeien, nu zijn dat er 108 en dat zijn er al flink wat meer dan de 45 mensen bij de overname van Qianjiang in oktober 2005, dit komt mede doordat QJ de assemblage van de motorblokken meteen in eigen huis heeft gehaald. Deze afdeling is nu in staat om 70 motorblokken per dag in elkaar te zetten, belangrijk omdat alle modellen nu nog met dit motorblok worden uitgerust. De motorblokken worden exclusief en alleen in Italië gebouwd, alhoewel er vele in China geproduceerde delen worden gebruikt, die wel aan de Europese eisen en standaards voldoen, dit maakt het mogelijk om meer value for money te bieden en ook in de Benelux is dit aan de nieuwprijs te merken.

Ondertussen, is er rond het 1130cc blok een mooi gamma motorfietsen gebouwd, maar we hebben met de ontwikkeling van deze 3 cilinder flinke stappen vooruit gemaakt, het blok is nu veel stiller en betrouwbaarder. Alhoewel de productie van de Tornado sportmotorfiets nu zal stoppen, na de productie van de laatste 250 in 2007. Het 1130cc motorblok is te groot en te zwaar om er een competieve racer van te maken voor de Superbikes, aldus Marconi. We focussen ons nu op een veel lichter en compactere compleet nieuw motorblok.

Dit blok moet ons in staat stellen om een ware tegenstander voor de Triumph 675 en een racer te maken voor de supersport klasse. Het DOHC 12 kleps 3 cilinderblok is al getekend, en zal zijn eerste klappen geven op de Dyno deze winter. De bedoeling is om een complete motorfiets rond deze kleine Triple te introduceren op cde EICMA in 2008 en in 2009 moet dit model de eerste worden die in de nieuwe fabriek van Benelli QJ gebouwd gaat worden. De motorfiets wordt 100% ontwikkeld in Italië en het model wordt vorm gegeven door onze Spaanse stylist Carlos Solsona.

Met de test faciliteiten die ons beschikbaar staan in China kunnen we veel sneller werken, zonder aan de betrouwbaarheid, kwaliteit en techniek in te boeten. Deze dingen gaan in China nu eenmaal sneller dan in Europa, en Benelli is gedreven (net als de Benelli bezitters) om zo snel mogelijk aan de start te staan in de Worlds Supersport series in 2009 met de nieuwe 675 drie cilinder. Dit om natuurlijk om het merk en de wegversie te promoten, maar ook als fabrikant van een complete lijn motorfietsen, daarom zal kort na de sportversie ook een Naked TnT 675 versie komen om te concurreren met de Triumph Street Triple.

Dit is te zien aan de Benelli 1 cilinder mono off road motoren, geïntroduceerd op de InterMot in Keulen in 2006 en in productie in januari 2008. Als eerste komt de 449cc MX, gevolgd in februari door de opgeboorde 505cc Enduro versie. Deze vijfversnellings modellen zijn dus al geshowd op de InterMot, maar in maart start ook de productie van de nieuwe 570cc zesversnellings Supermono versie voor de straat (ook met racekit beschikbaar), dit model zal aan het publiek voorgesteld worden op de EICMA 2007 in Milaan.

De 1 cilinder modellen zullen beschikbaar zijn voor de verkoop begin 2008 bij de Benelli Dealers.

De Benelli fabriek zet deze Crosser en Enduro meteen in in het Italiaanse nationale MX en Enduro kampioensschap om deze modellen gelijk door te kunnen ontwikkelen in de praktijk.

Alle 3 modellen worden aangedreven door Benelli’s eigen compacte DOHC motorblok . Dit blok heeft een carter uit een stuk zoals ze dat in het verleden ook al deden met hun GP racers, dit geeft extra stijfheid.

Het blok heeft een cassette type versnellingsbak, de ballansas wordt aangedreven door tandwielen en de nokkenas door een ketting. De cilinderkop herbergt zijn 4 kleppen in een Titanium zitting, de kleppen staan in een vrij vlakke hoek van 21º graden. Dit is ontwikkeld in samenwerking met de Vertemati broers (deze broers hebben hun eigen merk VOR) . Het 1 cilindermotorblok is ontwikkeld om aan te sleutelen zonder het blok uit hat frame te halen, bijna alles is te doen met het blok in het frame. Het frame is ook een zeer moderne ontwikkeling, Dit frame is eenvoudig aan te passen aan de ondergrond van het circuit, door het aanbrengen van carbon delen om de stijfheid van het frame aan te passen aan de ondergrond, modder, kiezel, zand etc.

Ook komt er een geheel nieuwe 250cc DOHC motor met dezelfde layout, deze zal nieuwe standaards zetten in de 250cc klasse qua gewicht en compacte bouw. Deze 250cc versie zal geïntroduceerd worden op de EICMA in 2008 heeft Marconi beloofd.

De nieuwe Benelli’s zullen kop aan kop gaan met de gevestigde orde van KTM, Husqvarna en Aprilia in het Off Road segment.

Om de productie status te halen van de 2 cilinder 756 Due lijn, geïntroduceerd 1 jaar geleden op de InterMot is er hard gewerkt. De naakte 756cc twin wordt een instap model in de 600cc klasse en zal bij de Benelli dealers zijn juli 2008, de prijs zal liggen rond de 7,500 Euro. De Benelli Due moet competief zijn met de Honda 600 Hornet, Yamaha FZ-6 Fazer etc. De Due met een waardig alternatief zijn in de grootste marktsegment van Europa.

Het compacte nieuwe 88 X 62mm, DOHC 8 kleps motorblok heeft de zelfde layaout als de huidige 1130cc 3 cilinder motorblok wat gebruikt wordt in de huidige Benelli lijn, met een 180º graden krukas, tandwiel aangedreven balansas en een 6 versnellingsbak. Het is een kort blok wat ons de mogelijkheid geeft om een lange swingarm te gebruiken voor een motorfiets met een wielbasis van 1440mm. De paralel twin moet een vermogen gaan leveren van 90 PK en meer dan 8.0 Nm koppel in de productie vorm, iets wat op de testbank ruimschoots werd gehaald. De vermogens kunnen verschillen, ligt aan het model waarin dit blok wordt toegepast, We starten met de naked versie zo als geïntroduceerd op de InterMot, maar er komt ook een street Enduro, Cafe racer en een tour versie, allemaal gebaseerd op het zelfde aluminium frame als het prototype.

Allereerst komt er een compleet nieuw 50cc viertakt scooter motorblok, deze kan uitgevoerd worden met turbo’s om een hoog vermogen te leveren en dan nog steeds te vallen in de Euro 3 norm. Ook de 50cc markt is belangrijk voor Benelli.

Het 2^e project is erg belangrijk voor ons, de vervanging voor de uit productie genomen Tornado 900/1130 drie cilinder. Ideaal en onze voorkeur zou uitgaan voor een V5 sportmotorfiets die dus gelijk de top van ons gamma zou moeten zijn, en die Benelli een sterke identiteit geeft op de markt en tevens iets totaal anders is dan onze 675 Tre, zegt ing. Marconi.

Ik geloof dat een V5 vele voordelen bied en dat het ons merk een motorfiets kan geven wat als referentie punt dient in deze categorie.

Ik ben dan ook nog steeds verbaasd dat Honda nog geen straatversie heeft gemaakt van hun RC 211 V moto GP racer. Maar zou het reglementair toegestaan worden om met zo’n motorfiets aan te treden in het W.K. Superbike? We praten hier niet over een duur exclusief model zoals de Ducati Desmosedici RR, maar over een volume productiemodel voor een acceptabele prijs. We hebben FGSport, de World Superbike promotors, en ook de FIM gevraagd om ons hier duidelijkheid over te verschaffen en ons een set regels voor 5 cilinder superbikes te geven, maar we krijgen voor als nog geen respons van ze. Het lijkt erop dat ze de 4 grote Japanse fabrieken niet nog meer van streek willen maken, nu ze ook al Ducati toestaan om met 1200cc twins te racen. We willen alleen weten of er een mogelijkheid komt voor 5 cilinder superbikes en wat dan het minimum gewicht zou zijn, dan weten wij wat ons streven zou moeten zijn. Ik weet zeker dat Superbike fans all over the World hopen op een V5 in het kampioensschap.

Maar Benelli wil zich eerst focussen op de 675 Tre, voordat we beginnen aan het nieuwe avontuur in de Superbikes. Het streven van de Superbike zal zijn om hem the showen op de EICMA 2009 in Milaan. We werken maar gelijk aan een V5 en aan een meer conventionele 4 in lijn motorfiets, dan kunnen we altijd nog beslissen wat we gaan maken.

Benelli heeft ook plannen om de lijn uit te beiden met een V-twin custom om zich op de Amerikaanse markt te profileren, maar dit zijn plannen op termijn.

We hebben inderdaad een prototype 2260cc V 6 geproduceerd, door twee 1130cc 3 cilinders te bouwen op een carter, een Engelse Journalist had dit gezien samen met een tekening in een frame, hij had hier de conclusie aan verbonden dat we een aanval zouden doen op de Triumph rocket 3. Dit had hij dus helemaal fout!! Het V 6 blok is ontwikkeld zonder versnellingsbak als een blok voor een Powerboot, dit motorblok is een prototype voor Benelli QJ marine een aparte afdeling een deurtje verderop.

Ik wacht op een Amerikaanse firma die zo’n blok koopt om er een motorfiets van te bouwen, misschien wel met een autoversnellingsbak? Of automaat, zegt Marconi, dan kopen we er een alleen al een om te kijken hoe ze het hebben gemaakt.

Vertaling van een interview tussen Alan Catchart en Ing. Pierlugi Marconi van Benelli QJ


Foto; Benelli MX 449	Blok Benelli 449 - 505 - 570